Fitoplankton traci wartości odżywcze wskutek zmian klimatycznych
Badacze z Massachusetts Institute of Technology (MIT) analizują dietę drobnych organizmów morskich, takich jak ryby, koralowce, czy kryl. W artykule opublikowanym w "Nature Climate Change" wskazują, że zmiany klimatyczne, w tym ocieplenie wód, mogą prowadzić do zmniejszenia wartości odżywczych fitoplanktonu do końca XXI wieku.
W szczególności badania sugerują, że proteiny, kluczowy element diety morskich organizmów, mogą zostać zastąpione węglowodanami, co może negatywnie wpłynąć na organizmy odżywiające się fitoplanktonem, w tym drapieżniki, oraz na ludzi.
Naukowcy stworzyli model zmian, uwzględniający procesy w oceanach, takie jak zmiany temperatury, cyrkulacji wody i pokrywy lodowej. Przewidują, że do końca stulecia zmiany w składzie fitoplanktonu mogą osiągnąć 20-30 procent, a w tropikach jego ilość może zmniejszyć się o połowę.
Obserwacje wykazały, że już teraz tylko około połowa żyjącego fitoplanktonu zachowuje standardowy poziom protein. Zmiany te są związane z wpływem światła słonecznego, CO2 oraz składników odżywczych w wodzie, które decydują o procesie fotosyntezy.
Dodatkowo, zakwaszenie oceanów, spowodowane wzrostem CO2 w wodzie, obniża pH mórz. Obecna wartość pH jest o jedną trzecią niższa niż w okresie przedprzemysłowym, co także wpływa na życie w wodach.
W scenariuszu bez zmian emisyjnych, do końca stulecia pH może spaść o 0,15 do 0,5, co może prowadzić do dalszej degradacji fitoplanktonu.